1944 : Joe Cocker naît le 20 mai, à Sheffield, en Angleterre.
1959 : Il est chanteur dans le groupe de son frère, The Cavaliers, rebaptisé ensuite Vance Arnold and The Avengers.
1963 : Il enregistre un premier single, « I’ll Cry Instead », une reprise des Beatles, qui ne fait pas grand bruit.
1968 : Le succès arrive avec la sortie de son premier album,« With a little help from my friend », auquel participent des pointures telles que Jimmy Page et Keith Moon. La chanson-titre est une reprise des Beatles.
1969 : Il sort un deuxième album « Joe cocker ».
Il participe au légendaire festival de Woodstock.
1970 : Il entreprend une longue tournée aux Etats-Unis avec un groupe formé pour l’occasion : Mad Dogs And Englishmen. Ils sortent un album éponyme.
Joe Cocker rencontre des problèmes de drogue et d’alcool, mais reste très populaire Outre-Atlantique.
1973: Sortie de l’album « Something to say ».
1974: Il publie l’album « I can’t Stand a Little Rain ».
1975 : Il sort l’album « Jamaïca say you will ».
1976 : Il sort un album intitulé « Stingray ».
1978 : Sortie de l’album « Luxury You Can Afford ».
1982 : Après une cure de désintoxication, Joe Cocker revient en force sur le devant de la scène avec l’album « Sheffield Steel ».
Son duo avec Jennifer Warnes, « Up where we belong », extrait du film « Officier et gentleman », de Taylor Hackford, est numéro un aux USA.
1984 : Il chante une reprise de Randy Newman, « You can leave your hat on », pour la BO du film « Neuf semaines et demies » d’Adrian Lyne.
Débarrassé de ses problèmes de dépendances, il sort l’album « Civilized Man ».
1987 : Il sort l’album « Unchain my Heart ». La chanson-titre est est une reprise de Ray Charles.
1989 : Sortie de l’album « One night of sin ».
1990 : Il sort son premier album live : « Live Joe Cocker ».
1992 : Il sort l’album « Night Calls ».
1994: Sortie de son album « Have a Little Faith ».
1996 : Il sort l’album « Organic ».
1997 : Sortie de « Across from Midnight ».
1999 : Il sort l’album « No ordinary world », auquel Bryan Adams et Jean-Jacques Goldman contribuent.
2002 : Il célèbre ses 40 ans de carrière avec l’album « Respect Yourself ».
2004 : Il sort l’album de reprises « Heart and Soul », sur lequel figurent notamment les tubes « One » de U2, ou « Jealous Guy » de John Lennon.
2007 : Il sort l’album « Hymn For My Soul ».

2010 : En octobre, il sort l’album « Hard Knocks ».