1978 : Michael Stipe rencontre Peter Buck à Athens, une ville universitaire de Géorgie (Etats-Unis). Ils font la connaissance de Bill Berry et Mike Mills, deux étudiants originaires du même lycée de la ville avoisinante de Macon (Géorgie).
1980 : Les quatre amis forment le groupe R.E.M, qui signifie Rapid Eye Movement.
L’ascension de R.E.M est rapide : en un mois, le quatuor devient le groupe le plus côté d’Athens. R.E.M est engagé par l’agent Jefferson Holt pour assurer une série de concerts en Californie du Nord.
1981 : En avril, le groupe enregistre ses premières maquettes. « Radio free Europe » et « Sitting Hill » sont diffusées sous la forme de 45 tours.
R.E.M signe un contrat avec IRS.
1982 : Cinq chansons sont réunies dans le mini album « Chronic town ».
1983 : Le groupe sort l’album « Murmur ».
1984 : Sortie de l’album « Reckoning ».
1985 : Sortie de l’album « Fables of the reconstruction – Reconstruction of the fables », enregistré à Londres avec le producteur américain Joe Boyd.
1986 : R.E.M sort l’album « Lifes rich pageant ».
1987 : Le groupe publie l’album « Document ». La chanson d’amour « The one I love » connaît un immense succès populaire.
Sortie de la compilation « Dead letter office ».
1988 : R.E.M signe un nouveau contrat avec Warner et publie l’album « Green ».
R.E.M passe près d’une année en tournée.
1991 : Sortie de l'album du succès, « Out Of Time », contenant les singles « Losing My Religion » et « Shiny Happy People ».
1992 : R.E.M sort l’album « Automatic for the people », qui contient le titre « Everybody hurts ».
1994: Sortie de l’album « Monster ».
1995: Lors de leur tournée mondiale, Bill Berry est victime d’une rupture d’anévrisme dont il se remet en quelques semaines.
1996 : R.E.M publie l’album « New adventures in Hi-Fi », sur lequel figure le duo « E-bow the letter » avec Patti Smith.
1997 : Bill Berry quitte le groupe.
1998 : Devenu un trio, R.E.M revient en octobre avec l’album « Up ».
1999 : Le groupe compose sa première bande originale pour le cinéma, pour le film « Men on the moon », réalisé par Milos Forman.
2001 : R.E.M sort l’album « Reveal ».
2003 : Le groupe sort « In view – The best of R.E.M 1988-2003 ».
2004 : R.E.M revient avec l’album« Around The Sun », puis avec le CD/DVD best of « And I Feel Fine : Best Of I.R.S. Years 1982-1987 ».
2007: En octobre, le groupe publie son premier album live « R.E.M live ».
2008 : En avril, paraît leur 14ème album studio « Accelerate »

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